古時候，爐子除了做飯取暖外，還承載著們的嗜好。特別是爐子的款式和制作，更是代表了的身份和地位。而被譽為爐中的宣德爐，更是廣受藏家和拍賣行關注的重要文物。



大明宣德爐的基本形制是敞口、方唇或圓唇，頸矮而細，扁鼓腹，三鈍錐形實足或分襠空足，口沿上置橋形耳或了形耳或獸形耳，銘文年款多于爐外底，與宣德瓷器款近似。除銅之外，還有金、銀等貴重材料加入，所以爐質特別細膩，呈暗紫色或黑褐色。一般爐料要經四煉，而宣德爐要經十二煉，因此爐質會更加純細，如嬰兒膚。鎏金或嵌金片的宣德爐金光閃閃，能夠給人—種不同凡器的感覺。



宣德爐，簡稱“宣爐”，是由明宣宗朱瞻基在大明宣德三年參與設計監(jiān)造的銅香爐。因為用黃銅鑄造器物，從明宣德開始，因此，宣德爐由此得名。宣德爐是中國歷史上次運用風磨銅鑄成的銅器。



據藏家介紹，宣德爐的拍賣價格近些年來一直在往上走。2003年嘉德專場拍賣收藏家王世襄所藏21件宣德爐，共拍出1179.2萬元，平均每件約56萬元。其中的20座在2010年匡時秋拍“錦灰吉金王世襄藏銅爐”專場全部成交，總成交額9844.8萬元，平均每件492萬元。其中一座“崇禎壬午冬月青來監(jiān)造”款“沖天耳金片三足爐”， 在2003年我國嘉德秋拍時以166.1萬元成交，到2010年北京匡時秋拍時則以1512萬元成交，7年增值9倍。

明代中期的正德年間，朝野亦需用銅香爐，因宣德爐已經深入人心，遂沿用宣德爐的造型和款式或稍加變化。此時爐的特色是銅色泛黃，器身鑄有伊斯蘭文。明代中期伊斯蘭文化大量傳入中國，致使正德皇帝亦信奉起伊斯蘭教，所以當時制作的工藝品如銅器、瓷器、景泰藍及許多的物品之上多有伊斯蘭文(回文)的出現，至明末鑄造的宣德爐上亦沿此風，并且楷書、篆書并用。



明代宣德皇帝（朱棣之孫）在位時，為滿足玩賞香爐的嗜好，特下令從暹羅國進口一批紅銅，責成宮廷御匠呂震和工部侍郎吳邦佐，參照皇府內藏的柴窯、汝窯、官窯、哥窯、鈞窯、定窯名瓷器的款式，及《宣和博古圖錄》《考古圖》等史籍，設計和監(jiān)制香爐。